» Le barrage Shellmouth | Objectifs de l'entente

Le barrage, construit à la fin des années 1960, avait pour rôle d'assurer une protection contre les crues et de garantir l'approvisionnement en eau par la rivière Assiniboine. Il est situé à 19 kilomètres au Nord-Ouest de Russell au confluent de l'Assiniboine avec la rivière Shell.

La construction du barrage Shellmouth a pris fin en 1970. Il s'agit d'un ouvrage en remblais muni d'un évacuateur de crue en béton armé et d'une vidange de fond à vanne. La vidange de fond est utilisée pour la libération contrôlée des débits quotidiens. Le déversoir évacue les crues dans la rivière Assiniboine.

Le réservoir créé par le barrage est appelé Lac des Prairies. Il s'étend sur environ 35 milles (56 kilomètres) de long et à une capacité de retenue de 300 000 acres-pied (370 000 dam³) au niveau d'exploitation cible l'été à une cote de 1 402,5 pieds (427,5 mètres). La surface de l'eau emmagasinée dans le réservoir au niveau d'exploitation cible l'été est de 13 500 acres (5 500 hectares).

» Le barrage Shellmouth | Objectifs de l'entente

L'entente de consolidation Canada-Manitoba sur le barrage Shellmouth, signée en janvier 2003, est dotée d'un budget de 8 millions de dollars. Ces objectifs sont de verser des indemnités aux propriétaires de terre en amont, en Saskatchewan, d'acquérir des terres d'amont supplémentaires en Saskatchewan, d'étudier les effets en aval au Manitoba et de rénover le barrage Shellmouth (Lac des Prairies).

L'entente vise à compenser les pertes de revenu des agriculteurs vivant en amont, en Saskatchewan, en raison du report de la période de semis occasionnée par l'exploitation du réservoir. L'entente prévoit l'établissement d'un régime de compensation pour les dommages antérieurs et des mesures de contrôle foncier, qui permettront d'éviter de nouvelles réclamations.

L'entente prévoit également une analyse détaillée des effets en aval, au Manitoba, de l'exploitation du barrage Shellmouth, en particulier sur le tronçon de rivière entre le barrage et la route provinciale 16. L'analyse couvrira notamment les coûts de réduction des effets. Durant les enquêtes sur l'établissement de la portée des incidences, des résidents ont indiqué que l'étude des effets en aval devrait s'étendre au-delà de la route provinciale 16.

L'amélioration de l'approvisionnement en eau à partir de la rivière Assiniboine ne constitue pas un besoin immédiat. Cependant, on prévoit que la demande en eau viendra à dépasser les capacités d'approvisionnement. Par exemple, les besoins des usines de transformation de légumes, les projets d'expansion des installations de transformation de la pomme de terre, les projets de production d'éthanol et l'augmentation de la demande en eau des municipalités pourraient drainer le surplus actuel de ressources en eau de 20 000 acres-pied. Il est important d'anticiper l'avenir afin de garantir que le Manitoba pourra soutenir la croissance économique du secteur agricole tout en contrôlant le débit de la rivière, afin de maintenir la qualité de l'eau et la vie aquatique. En conséquence, l'entente prévoit la rénovation du barrage Shellmouth.

Pour ce qui est du barrage lui-même, le projet prévoit l'addition de vannes à la crête du déversoir afin d'améliorer l'approvisionnement en eau et la maîtrise des crues en aval. Au cours des dernières décennies, de nombreuses options d'amélioration de la gestion des eaux de la rivière Assiniboine ont été envisagées, notamment les avantages de l'addition de vannes. Il semble, pour le moment, que d'ajouter des vannes à la crête du barrage Shellmouth pour lui donner plus de flexibilité opérationnelle pourrait être la meilleure option. Cependant, on procédera à un examen détaillé d'études antérieures et de questions environnementales associées aux diverses options de gestion de la rivière Assiniboine afin de déterminer si l'installation de vannes représente la meilleure option possible.

Aux termes de lentente de financement, les travaux doivent être terminés au 31 mars 2006.

Il est possible d'avoir des renseignements de fonds sur des questions particulières comme les stratégies d'exploitation du réservoir, l'évaluation environnementale, les consultations publiques et autres dans d'autres documents présentés sur ce site Internet, comme les questions et réponses, ou encore en communiquant directement avec le gestionnaire du projet.